云冈第八窟的“多臂护法神”，以及“温婉含笑带酒窝的菩萨”

云冈石窟中的第七八窟为一组双窟，因内部风化等诸多因素，往往游人在参观中便忽略了其中的精彩。

在七八窟外室之间有一个拱形小门，在小门的两侧，各雕刻着一颗菩提树延伸至顶部。顶部中央刻有莲图案，环绕着舞动着四个小飞天。这四个小飞天的造型异常生动有趣，原本外室壁面刻满了佛本生故事，但如今都已风化看不清楚了。

第八窟和第七窟内室窟顶所刻内容大致相仿，都刻着汉式木结构的平棊藻井，横向一条宽带和竖向两条宽带交汇组成六个覆斗状方格，每个格子中心刻有莲花，环绕莲花四组双人飞天。

宽带交汇处亦刻有莲花，间隔处两组飞天，凸起部刻有十四个飞天，凹进格内共计四十八个飞天。每个窟顶都有六十二个飞天，八个莲花图案。诸多飞天不仅有明确的运动方向，还有灵活多变的个体形象。虽为七八窟中雕刻难度最大的部位，但整体造型繁复却又和谐统一，如此精美可谓巧夺天工了。

除却窟顶，在明窗拱门间和七窟一样，身姿窈窕的“云冈六美人”胡跪呈现。

第八窟的拱门两侧刻有十二组双人舞姿伎乐天，身形短胖，动作滑稽，却又憨态可掬。在这些俗称侏儒的伎乐天上边雕刻着护法神，下边雕有金刚。

东侧为摩醯首罗天，三头八臂，骑乘神牛，手持日月、弓箭、降魔杵等，中间较大的头戴花蔓冠，两侧较小的头上戴舟形帽，面部造型似乎西亚人。

摩醯首罗天为大自在天之异名，原味印度教所崇创造宇宙之最高主神，其实为掌管人间生殖之神，佛教视其为色界顶色究竟天之主。

西侧为鸠摩罗天，五头六臂，乘金翅鸟，手持日月、金翅鸟、铃、弓箭。五个头像较大的神态慈祥，周围四个小的脸庞犹如顽童。均留着长卷发，上部两个头发散下与主像两鬓形成共同头发，使得五个头像浑然一体。

鸠摩罗天为护世二十天之一，因其面如童子而得名。

这两尊多臂护法神体型健硕，为云冈石窟中运用传统装饰手法的典型，也是云冈石窟所独有雕像，体现了多臂天神造像起源于古印度在这里开始了兼容。

在第八窟的后室明窗西侧有一尊合掌露齿供养菩萨。距离地面大约七八米高，菩萨像越高两米，双手合掌，右脚稍踮，立于束帛座之上，头戴日月宝冠，面相丰润，细目长眉，嘴角上翘，温婉含笑，在脸颊上赫然露出了一对深深的酒窝。

这种形象的菩萨在世界佛教造像中极为罕见，所表现出在聆听佛祖讲经说法后内心的愉悦。但表现出与传统中的巍然菩萨像截然不同，不仅充满人世间的尘俗气息，更显得天性烂漫。

第七八窟的造像所特具的想象力和感染力，在四壁雕刻严重风化的前提下被世人所忽略。作为云冈石窟中期开凿最早的一组双窟，明显转变世俗化及汉化的造像题材下，反映出中国传统雕刻艺术大量融入。为之后所开凿石窟的艺术表现，创造出了新的模式。