在佛教文化当中，伽蓝用来代指寺院的道场，伽蓝菩萨的职责就是护佑道场的清净庄严，也就是说伽蓝菩萨是道场的护法。经文中有言，佛门中共有十八护法保护伽蓝，这些护法被统称为“伽蓝圣众菩萨”。今天正好是农历五月十三日，也就是伽蓝菩萨的圣诞之日，此时多做善事，广结善缘，并以功德回向世间众生，功德无量！

众所周知，佛教起源于古印度，伽蓝菩萨的信仰，当然也是从古印度而来。只不过，最初的伽蓝菩萨另有所指，在当时护持佛法的伟大国王，譬如摩揭陀王和阿育王，都被称作伽蓝菩萨。当两千多年前的东汉年间，佛法传入汉地，东汉末年的关公，逐渐取代了十八护法的位置，成了寺院护法座上的伽蓝菩萨。

历史上的关公忠肝义胆，一生随刘备东西征，南北讨，立下了汗马功劳。遗憾的是，建安二十四年，关羽时运不济，败走麦城，他宁死不降，最后被东吴杀害。

那么关羽是如何成为佛门的珈蓝菩萨，并且受世人敬仰的呢？这里有一段奇闻异事，记载于《佛祖统纪 智者传》当中。据说隋朝开皇十二年，天台宗的开山祖师，也就是智者大师，来到了荆州玉泉山，他想在此地修结精舍，借以弘扬佛法。

但是关羽自从战败被擒杀，他心有不甘，加上自己有壮志未酬，所以英魂一直镇守在玉泉山。整整373年以来，保得一方百姓的安宁。此时智者大师前来此地修建寺院，关羽便在工匠动工之前，幻化成种种形象，起来喝阻他们。如此七日，寺院迟迟不能开工，智者大师怜悯关羽的忠君报国之情，于是开示他说：“你如此贪恋世间的福报，到头来无非造作恶业，难道自己没有丝毫悔意吗？”

原来关羽并非有意阻止众人，只是汉末时局纷争，自己壮志难酬， 所以心中不甘，才一直镇守此地。智者大师对他说明来意，关羽知众人并无恶意，于是对智者大师讲到：“请大师慈悲怜悯，关某愚痴不堪，对大师多有冲撞，恳请大师能够慈悲摄受。离这里不远有一座山丘，形如覆船，土地肥厚，可以作为寺院的地基。

智者大师率领众人前去，果然是一片宝地，于是就建造寺院，从此开始不分昼夜为世人演说佛法。这一日，智者大师像往常一样在说法，关羽对他讲，自己已经洗心革面，请求法师给自己受戒，以此永为菩提之本。智者大师便起身，在道场为他做了三皈依。

智者大师又奏明晋王杨广，于是关羽便被封为佛门护法，也就是“伽蓝菩萨”。也就是说，从隋代开始，关羽就进入了佛门护法的行列，并且在寺院内开始出现塑像。

世人熟知的护法，还有一尊韦陀菩萨，他与关公二人一左一右，共同护佑着伽蓝安。“伽蓝菩萨”的形象，时刻警醒世人弃恶从善，又为后世佛弟子驱除修行障碍，可谓大慈大悲，恩威并济。