佛历元年，公元前543年5月月圆日后半夜，释迦牟尼佛于拘尸那迦的娑罗双生树间入大涅槃。在佛入灭的前几个小时，收了最后的佛弟子须跋长者,也就是500罗汉中的须跋陀罗尊者。留下了一个比“朝闻夕死”更可贵的“即闻即死”的美丽传说！

据《长阿含·游行经》记载：月圆之日这天，佛知天时已至，便吩咐阿难等弟子：入拘尸那迦城告知当地末罗人：佛将涅槃，“汝等可往咨问所疑，面受教诫，宜及是时，无从后悔。”对人生有疑问的赶紧去求佛开解吧，以后就真没机会了！

当时，拘尸那迦有位120岁的梵志（指外道），他就是今天故事的主角，佛的最后弟子须跋长者。须跋长者年事已高，不爱出门，消息闭塞。当他听到佛将涅槃的消息已是深夜。须跋长者很讶异，不顾年老体弱，夜行不便，马不停蹄赶往城外的娑罗林。

此时，佛已经开解了许多人，很疲惫。须跋长者求告阿难：“我于法有疑，愿见瞿昙，一决我意。”阿难不允许：“止！止！须跋，佛身有疾，无劳扰也。”须跋长者求请再三，阿难都没有答应。

佛听到了须跋长者的话，便对阿难说：“他既然有疑问，你就让他过来吧。”阿难只好遵照佛的吩咐，但放行时仍小声叮嘱他：“汝欲觐佛，宜知是时。”要识趣，自己把握好时间。

须跋长者的第一个疑问是，九十六种外道，各有异法，佛你全知道吗？到底哪些改信，哪些不该信呢？

佛说，八圣道（即八正道：1.正见，2.正思惟。3.正语，4.正业，5.正命，6.正精进，7.正念，8.正定）外别无佛果，96种外道无沙门四果。佛为说此偈：“戒定智慧行，独处而思惟。今说法之要，此外无沙门。”

须跋若有所思，于是问：“像我这种外道可以出家受戒吗？”佛说，外道异学欲出家受戒“当试四月，观其人行，察其志性。具诸威仪无漏失者，乃得具戒。

可佛今夜即将入灭，别说四个月，四个小时未必等得了。于是须跋长者求告佛“我于佛正法中四岁使役，具诸威仪，无有漏失。”这四年我都没有任何漏失，请佛准许我出家吧。

佛看到了须跋长者的坚定信念，准许他出家受戒，成为如来最后弟子。须跋长者出家后，在佛身边“净修梵行，于现法中，自身作证。生死已尽，梵行已立，所作已办，得如实智，更不受有。时夜未久，即成罗汉。”

出家不到几个小时，须跋长者修成了阿罗汉。由于不忍佛将入灭，便先于佛而入大涅槃。唯留阿难在旁唏嘘不已。

古人云：“朝闻道，夕死可矣。”人的一生总要有那么丁点真正活明白的时候。可对比120岁的须跋长者“即闻道，即死可矣。”不免感叹：人身难得，佛法难闻，有的人自愿痴愚一生，有的人求一刻澄明便是满足……

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