《近代因果报应的故事》之26：变牛还债

二六、变牛还债

清末光绪时，台北府和尚洲，洲仔尾有王介甫者，耕农为业，赋性刚直;娶张氏为妻。迨夫妇均臻大衍，膝下两株丹桂，俱已长成。介甫以向平之愿未了每系于怀，加以年来五谷荒歉，青黄不接，周转维艰;奈长子年逾弱冠，正待婚姻，不得已，向该地许乌耳商借银两百元，以作聘礼之需。许为人诡诈多端，虽慨然应诺，然利息颇重。介甫写成借字一纸与许为凭。光阴转毂，不觉后年，介甫因失收，家无积蓄，入不供出，借款未能清还，母利已达数百元矣;为此积忧成病，虽经延医调治，药石无灵，竟而不起。临终之日，嘱咐二子曰：“此款后日，家计稍裕亟当奉还以慰亲心。”

厥后二子立志耕作，夙夜匪懈，克俭克勤，不几年将母银凑足。兄弟同往许家。是日，适许之先父忌辰，亲朋满堂，许举杯劝客，亦邀王家兄弟同饮。席间二人将银两百元交还于许，欲取回借字;许曰：“今日忙于款客，况母金虽完而利息未清，待后日将借字还汝，毋庸介意。”兄弟信以为实，辞归将事禀于母。母痛责其子作事糊涂，恐许有变，命他日再往许家取回。经过几日，兄弟重抵许处。

适许在家，见二人问：“来何事?”答以取回借字。许曰：“汝父在日向我借款，分文未还，而汝等亦无设法，云何欲取借字?”兄弟曰：“前日已将母银交清，何出此言?”许曰：“谁接汝两百元，休在此胡言乱语，亟滚出门去!”兄弟虽欲与较，奈他财多丁旺，无可如何，只得忍气，遄归家中将情禀母。母曰：“多行不义必自毙，拭目俟之。”命再持母利三百元还之。

事隔几年，王家母牛孕而待产，适春日薄暮，桑柘影斜，谷风习习。介甫二子闲立门前，忽见乌耳身穿墨水布衫，肩挂白脚巾一条斜垂胸前，由竹径缓缓而来，转向牛稠而去。二子异而尾之，至牛稠前忽然不见;见母牛前足踞地、后足频频伸缩，状似临产，既而产下一小牛犊，全身灰色、背上有白纹，亦不以为意。翌早，闻乌耳无病而卒，记其时刻恰与母牛生犊同，乃悟乌耳投胎牛腹，转牛还债无疑矣;因是将此牛取名曰乌耳。乌耳发育甚速，善解人意，勤劳不怠，极尽辛苦，每锄雨犁云于田中。

乌耳有子亦同王子，耕于田，时闻王子呼叱其牛与乃父同名，猛思其父在日，吞没介甫两百元，以致转生为牛还债;又忆及其父临终之时，身着墨水衫、肩挂白脚巾，正与此牛相仿佛。心甚不安，乃商诸王家，愿以善价买回饲养;王家兄弟性本善良，感其有孝心诺之。银既交清，牵至半途桥上，牛忽失足跌落深溪而死。嗟哉，乌耳!心存不良致变牛还债，债清而死，后子孙式微。同村之人知者莫不称快。此事传遍遐迩，有故意而欠债不偿者，皆以此为戒矣!(《近代因果报应的故事》，又名《宣讲宝钞》《崇正宝钞》)